James Howells, 39-letni obywatel Wielkiej Brytanii, przez ostatnie dziesięć lat podejmował nieustanne próby otrzymania zgody na przeszukanie obszaru wysypiska śmieci znajdującego się w Newport, położonym w południowej Walii. Wszystko po to, aby odnaleźć zaginiony dysk twardy, na którym przechowywał 8 tys. bitcoinów – kryptowalutę, którą przypadkowo wyrzucił w roku 2013. Niepowodzenie jego najnowszej próby, które zasądził sędzia w tym tygodniu, może oznaczać definitywne zamknięcie drogi do odzyskania utraconego majątku.
Historia Jamesa Howellsa pojawia się w mediach co jakiś czas. Niewiele jest osób, które mogą pochwalić się tak nietypowym zdarzeniem jak on – a mianowicie, że wrzuciły do kosza dysk twardy z laptopa zapisany 8 tys. bitcoinami. Do incydentu doszło dziesięć lat temu, w momencie gdy bitcoin jeszcze nie był tak cenny jak dzisiaj. Jednak z upływem czasu, wartość zgubionego dysku rosła do niewyobrażalnych rozmiarów, osiągając ostatecznie wartość 3 mld zł.
Od tamtej pory, Howells nie ustaje w przekonaniu, że jego zagubiony dysk jest gdzieś na terenie wysypiska w Newport. Planuje przeprowadzić masowe poszukiwania, w których skanowany byłyby wszystkie 110 tys. ton odpadów. Gotów jest skorzystać z pomocy wyspecjalizowanych ekip, psów-robotów i kamer z sztuczną inteligencją, które nauczyłyby się rozpoznawać przedmioty przypominające dyski twarde z laptopów. Jednak do realizacji tych planów potrzebna jest zgoda lokalnych władz.
Jednak sędzia Keyser KC, uznał, że nie ma podstaw do wydania takiego pozwolenia. „Brak uzasadnionych podstaw do wniesienia sprawy” – to decyzja, która zamknęła drogę prawną do dalszych poszukiwań na wysypisku. Howells, który wytworzył owe bitcoiny w 2009 roku, jest zawiedziony tym werdyktem. Mimo propozycji podziału ewentualnie odzyskanej fortuny z Radą Miasta Newport, jego wnioski o dostęp do wysypiska były wielokrotnie odrzucane.
Mimo wszystko, James Howells nie traci nadziei i zapowiada dalszą walkę o swoje bitcoiny. „Nawet jeśli nigdy nie uda mi się odzyskać tych bitcoinów, znajdę sposób, aby wykorzystać tę sytuację” – mówi z determinacją.
